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México es la nación donde se ha producido la mayor cantidad de plata del mundo. A fines del siglo XIII el país ya había estado el mayor productor de plata de casi tres siglos. La producción de plata resultó en una gran riqueza que entró en la economía de Europa a través de España. El ingeniero y viajero alemán Alejandro Humbolt, después de su viaje por “la Nueva España”, notó que un número importante de minas tenían una riqueza impresionante. Observó que la Veta Madre en Mina Valenciana tenía 22 pies de ancho desde la superficie hasta una profundidad de 557 pies, donde se dividía en tres ramales, este masa entera era de 164 a 196 pies en total, y donde los tres ramales se juntaban a una profundidad de 984 pies la veta contenía una riqueza inmensa por encima de 81 pies. Añadió que durante cuarenta años la Mina Valencia nunca había producido menos que dos a tres millones de francos de beneficias.
La descripción que hizo Humbolt del Tiro General octagonal de la Mina Valenciana muestra que los ingenieros Mexicanos eran muy habilidosos en el arte de la minera. Declaró que el Tiro General, cuyas dimensiones son de una circunferencia de 87 pies y una profundidad planificada de 1685 pies, era uno de las mayores tareas y más audaces de la historia de la minería – la mina tenía una profundidad de 1.640 pies (274 brazas) cuando la visitó en 1799. (Siguen utilizando hoy El Tiro General como pozo de transporte principal, y el autor tuvo el honor de bajar al pozo y de visitar los trabajos de mina coloniales espectaculares.) Sin embargo las minas se vieron afectadas por el mismo problema que las minas de Cornualles – el agua.
En el transcurso de la Guerra de Independencia de México cuando la lucha iba en aumento, se abandonó la minería, y como consecuencia, al terminar la guerra, la extracción de minerales en la mayoría de las zonas mineras se había detenido. No obstante, el país recién independizado reconoció la necesidad no solamente de atraer capital para reconstruir su industria destrozada sino también su falta de tecnología moderna. En 1826 existían nada menos que diez compañías mineras en México, siete británicas, dos estadounidenses y una alemana. Los británicos tenían intereses en Real del Monte, Jalisco, Michoacán, Guanajuato, San Luis Potosí, Zacatacas y Hidalgo. Antes el fin del siglo, la participación de los británicos se extendía a Taxco, Chihuaha, Coahuila, Durango, Sinaloa y Sonora. Al verse involucrados en todas estas operaciones y otras dentro de México, los mineros córnicos se quedaban durante el periodo más largo y tenían la mayor influencia en la zona de Pachuca y Real del Monte.
A principios del siglo XIX los capitalistas y financieros británicos buscaban en el extranjero oportunidades para invertir su riqueza para exportar las nuevas tecnologías desarrolladas en su país. Llegaron a Europa las leyendas de la inmensa riqueza de las minas de plata en México. El tratado de Humbolt, que contenía descripciones graficas del gran tamaño de las vetas y la riqueza que manaba de ellas, se había publicado en 1811. Basándose en fragmentos de la obra de Humbolt, John Taylor, ingeniero minero de prestigio, intentaba que los financieros de Londres formaran buscaba una compañía para reabrir las minas de Real del Monte. Después de las conversaciones con el dueño de la mina, Romero de Terreros, en 1824, con el fin de fusionar y trabajar sus minas, se formó la British Real del Monte Company en Londres. El primer grupo de oficiales y técnicos salieron de Inglaterra el 25 de marzo rumbo a Real del Monte a donde llegaron el 10 de junio.
Un miembro del grupo describió su llegada a Real o “donde existía anteriormente Real del Monte y donde muy pronto volverá levantar la cabeza. . . Digo existía anteriormente porque ahora tiene el aire de un pueblo saqueado por una multitud de cosacos o algo aún más desierto. El tempos edax de los poetas aquí ha usado su guadaña con una crueldad inexorable. Los techos están perforados y se vienen abajo, los muros se derrumban y, en resumen, el pueblo entero se ha convertido en ruinas. . . La causa de esta descomposición es evidente, la zona carece de recursos cuando no se trabajan las minas.”
| Sociedad Cultural Cornish Mexicana |
